лвла. Что?.. Погодите. Но я думал, что лорды и леди слабы, что только король может претендовать на трон, ведь он гораздо сильнее остальных. А выходило, что он не так уж сильно впереди. Хотя мне стоило подумать над этим, когда я гостил у Фишеров. Этот лорд никогда не выглядел слабым.
Следующей встала леди Таурус. Её уровень тоже был высок, хоть и не превышал 300 000. Как я понял, она была магом растений, в основном не сражаясь, а возделывая землю, распуская по весне всю природу. Надо же, какая обманчивая внешность… Остальные лорды тоже повергали меня в шок. Больше всех — леди Аква с двумя миллионами уровня. Хотя стоило ожидать, опять-таки. Она всё-таки живёт очень долго, а значит — столько же и фармит.
Выше всех был лорд Каприкон. Симпатичный мужчина лет сорока, с аккуратной бородой и дорогим костюмом. Он всё собрание ни слова не проронил, а вот уровень его превышал 900 000. Очень близко к миллиону.
Принц Дейн показал две сотни тысяч лвлов. Самый низкий показатель среди всех. Не скажу, что это меня сильно удивило, но вот все остальные теперь задумывались, а действительно ли стоит отдавать корону принцу.
Возобновились обсуждения, пока я лихорадочно соображал. И, видимо, погрязнув в своих мыслях, я пропустил тот момент, когда нас обнаружили. Лея успела отскочить в сторону, а вот я так и остался стоять, когда в меня прилетел огненный шар, оглушив и отбросив. Я с силой впечатался в стену, падая на пол и чувствуя, как все внутренности ужасно болят.
Мне хватило мгновения, чтобы посадить в себя пару исцеляющих семян, но за это время на меня были направлены сотни орудий и раскрытых ладоней. Принц кричал что-то про смерть короля, мол, я добил его и явился к ним за его головой. Но я этого не делал! Зато все, кто были на собрании, на слово поверили этому идиоту. Кроме, пожалуй, Таурус, Фишера и Леона.
Каждый шаг, который я делал, отдавался эхом в моей голове — как предвестие неизбежной расплаты. Вечные стены замка пронзали крики тех, кто оставался мне верным — они также сражались, и лёгкий шорох мантии о каменный пол раздавался кинжалом в сердце.
Я знал, что на этот раз шансы были не в мою пользу. Сколько раз я представлял себе, как в этот миг одолею всех и докажу, что достоин? Сколько раз я фантазировал об этом, уверенный, что всё будет иначе? Но сейчас я убегал. Убегал от своей судьбы, от преследователей, чьи глаза горели яростью и нечеловеческим желанием отомстить. Я ощущал, как кровь стекает по моей правой руке — линия гнева, оставленная одним из магов, которые занялись тем, что было им на руку сейчас: охотой на меня.
Я мчался по коридорам, выложенным метровыми плитами, искусно вырезанными мастерами, которые уже давно покинули этот мир. За каждым поворотом меня ждали стражники, которых я без труда разбивал, боясь лишь леди-лордов. Я вдыхал атмосферу драмы и борьбы, пропитанную таинственными заклинаниями, которые разрывали воздух, обжигая моё лицо и заставляя дрожать от страха за собственную жизнь.
Каждый раз, когда я поворачивал за угол, слышал резкий звук позади — волшебные стрелы метались мимо, взрываясь о стену и заставляя пыль подниматься в воздух. Сжав в руках посох, я сосредоточился. У меня было несколько мгновений, чтобы отразить следующий луч энергии — всевозможные заклинания пронеслись мимо меня; я едва успел увернуться от раскрытого потока огня, который оставил за собой зловещий шлейф жгучего дыма.
— Колба! — прокричал я, сжимая посох в руках.
Я направил его на врага, подходившего слишком близко, и выпустил в его сторону мощный энергетический заряд. Мне посчастливилось: массаж огня отскочил, как стая воробьёв, и попал в одного из преследователей — советника короля, — заставив его покатиться по полу, как куклу, брошенную в разгорающийся огонь. Но это была лишь временная победа. Я знал, что они были сильнее меня.
Тень свободы, которую я искал, терялась в затянувшихся коридорах во дворце Либрионоа, и среди маковок и пересечений магия становилась сестрой тёмных замыслов. Ворвавшись в комнату, я нашёл небольшое оконце, которое вело в бесконечную синеву. Суетливым шагом я выбрался на верандочку, что выходила на главный двор. Я не успел оценить своих шансов: с одного замка в другой — это, казалось, было единственным верным выбором.
Крики магов, как злая буря, накрыли меня с головой, но я знал — я должен идти дальше. В моих лёгких ощущение страха смешалось с свободой бежать. Я соскользнул вниз, приземляясь на мягкую траву, и побежал к выходу со двора, надеясь затеряться в толпе зевак и там скрыться от гнева Либрионов.
Несясь по мраморному двору, я чувствовал, как меня сжимает и стягивает неведомая сила. Я осмотрелся вокруг — и мои глаза встретились с парой синих, злых глаз. Тот самый, сильнейший из всех, лорд Каприкон стоял передо мной, даже не напрягаясь. Он был гораздо сильнее, знал это — и собирался использовать. Мне в такой ситуации оставалось лишь одно — постараться выжить, даже не думая о победе.
Этот миленький двор за считанные секунды превратился в арену отчаяния и безумия. По обе стороны от меня стояла толпа, желающая моей смерти, — мрачные лица которых сверкали ненавистью, готовые наблюдать за моей окончательной расплатой. И в центре этого зла, как тень, замер лорд Каприкон.
Непристойно величественный, он казался олицетворением конца, которого я так боялся. Соперник сделал шаг вперёд — прочерчивая руками круг и создавая огромную, мощнейшую печать. Её мощь буквально разрывала магией воздух, не говоря о моей, дрожащей перед сильной магией, фигуре.
Я попытался собраться и вызвать какой-нибудь подходящий щит, но Каприкон лишь усмехнулся. Его смех был, как холодный ветер, пробирающийся сквозь морозную ночь. Он ударил, а я держал перед собой защиту. Получалось ужасно — плиты под ногами трескались, я всё дальше отъезжал к толпе противников. А Каприкон даже не напрягался, одной рукой давя на меня печать.
Я вдруг вспомнил бой с тем рабом Аланом. Когда они тренировались, а я, такой весь классный, решил показать им свою мощь. Тогда я тоже не использовал заклинания, а просто душил магической силой. Вот теперь я оказался на его месте — глядя на Каприкона, одолевающего меня одной лишь силой.
Я чувствовал, как мана кончалась, как тончайшие нити энергии вытягивались из меня, как последние листочки с умирающей ветки. Я выдохнул, схватился за меч на поясе, когда его рука, как молния,
